Où l’on apprend que l’appartement 901 est une colocation

Adrian arriva devant la porte de son nouvel appartement. Il avait eu de la chance car, malgré le départ de Sharona, il n’avait pas eu besoin de remplir lui-même les formalités pour cette location…

En effet, le capitaine Leland Stottlemeyer avait accepté de l’aider. Peut-être avait-il eu pitié de lui… ou peut-être avait-il préféré lui faciliter son installation et, par la même occasion, se faciliter la vie en envoyant rapidement son fidèle consultant au loin. Quoi qu’il en soit, il s’était occupé de tout – ou, plutôt, il avait demandé au lieutenant Randy Disher de le faire, mais ça, il ne l’avait pas admis devant Adrian – et avait indiqué à l’ancien policier quel serait son appartement. Il avait même poussé la serviabilité jusqu’à laisser deux policiers l’accompagner en voiture et l’aider à porter ses bagages. Il avait dû se douter qu’il y en aurait beaucoup. Après tout, pour une nuit chez une nouvelle amie, Adrian avait bien préparé deux valises. Alors, pour un déménagement, même si son ancien logement avait brûlé, il y avait évidement bien plus que cela. Monk avait donc soigneusement emporté avec lui tout ce dont il aurait besoin au quotidien (une cargaison de lingettes désinfectantes, des draps, ses habits, des brosses à dents, du fil dentaire, son pommeau de douche en forme d’étoile…) mais également des vestiges de son ancienne vie (des photos, la brosse à cheveux – agrémentée d’un cheveu – de sa femme…). Sans oublier quelques packs de bouteilles d’eau Sierra Springs, dans l’éventualité où cette marque serait introuvable ici, comme ça avait été le cas au Mexique.

Adrian posa ses deux valises à côté de lui, laissant ses accompagnateurs apporter le reste des bagages. Puis, après un signe de tête, les remerciements et les salutations d’usage, il put enfin prendre possession de son nouvel appartement. Il prit la clé dans sa poche – il l’avait déjà bien nettoyée – et une lingette afin de se saisir sans risque de la poignée de porte…

La porte s’ouvrit alors sur son nouveau logement. C’était un appartement assez clair et lumineux. Adrian fit un pas pour y entrer. Sur sa droite, se trouvait un meuble – certainement un meuble à chaussures – et sur sa gauche, à côté d’une grande fenêtre, se trouvait un portemanteau mural. Chargé de deux valises, il avança plus avant dans le séjour et posa ses premiers bagages près de la table. Puis il alla chercher le reste et, enfin, referma la porte à clé, puis à la targette. Le voilà enfin chez lui ; il n’avait plus qu’à s’y installer tranquillement.

Mais avant, un peu de ménage méritait d’être fait, car même si l’appartement était globalement propre, tout n’était pas absolument correctement installé. Il commença donc par remettre bien droit les quelques cadres qui étaient accrochés au mur, puis il nettoya la vitre à l’aide d’une lingette car celle-ci présentait de légères traces. Enfin, il s’attaqua au canapé. Les coussins qui y étaient posés n’étaient pas bien installés, pas bien tapotés, pas bien symétriques. Alors il s’attela à les rendre bien comme il fallait.

Il allait aller dans les pièces voisines, afin de trouver sa chambre, quand autre chose l’arrêta : la moquette. Il ne pouvait pas aller plus loin sans régler tout d’abord ce problème : elle n’était pas en damier ! Il ne restait qu’à trouver un aspirateur. Dans le meuble près de l’entrée ? Bingo ! Il y en avait un. Adrian s’en saisit, le brancha et commença son ménage, parcourant du regard ce qu’il voyait de cet appartement qui était dorénavant le sien.

En le regardant, en fait, cet appartement semblait habité… c’était pourtant absurde, vu que c’était lui-même qui était censé y vivre. Se serait-il trompé, comme la fois où il s’était trompé de logement, ce qui lui avait valu d’être en observation à la clinique psychiatrique ? Non, ce n’était pas possible : il n’avait pas de raison de se tromper, il n’était pas venu seul, et la clé avait fonctionné. Mais pourquoi cet appartement semblait-il alors déjà occupé ? Le capitaine Stottlemeyer ne lui aurait tout de même pas pris une colocation… surtout pas après avoir passé quelques nuits chez lui ! Quoique il aurait peut-être pu se dire que ça aurait eu un effet bénéfique et rassurant, après le départ de Sharona, de savoir que quelqu’un pouvait veiller sur lui… Non… Mais alors quoi ?

Il fut interrompu dans ses réflexions par le bruit de la porte s’entrouvrant et se retrouvant bloquée par la targette. La porte ne pouvait plus s’ouvrir que de l’intérieur…

La porte fut tout d’abord bloquée. Adrian, arrêtant le vrombissement de son aspirateur, regarda dans la direction de l’entrée qui n’était, au fond, pas bien loin de lui. Puis la porte s’ouvrit avec fracas, comme si la chaînette de sécurité n’avait même pas été mise. Pourtant, elle avait été mise. Adrian savait qu’il l’avait mise, et elle avait tout d’abord retenu la porte. Mais alors comment cette porte s’était-elle donc ouverte ? C’était impossible, et pourtant c’était arrivé. Mais il n’y avait eu aucun explosif. Rien…

Rien d’autre qu’une jeune femme énervée qui entra en criant dans l’appartement. Adrian la regarda un instant comme si elle était une alien. Ce qu’il savait qu’elle n’était pas, bien évidemment. Elle était juste une femme qui en savait… plus que lui sur la situation présente : elle savait qui il était, tandis que lui ignorait qui elle était. Il ne pouvait que deviner qu’il s’agissait de la personne qui logeait également ici. Cela expliquait qu’elle ait pu ouvrir la porte, même si cela n’expliquait pas qu’elle ait pu faire sauter ainsi la targette.

Il eut d’ailleurs pratiquement instantanément la confirmation de cette hypothèse, puisqu’elle lui exposa le fait qu’on l’avait prévenue qu’elle aurait un colocataire. La jeune femme – qui venait de se présenter sous le nom de Jean Grey – vivait ici. Comment était-ce possible ? Pourquoi avait-il une colocataire ?

Adrian regarda un instant la main tendue. Silence. Oui, il n’avait pas le choix, il se devait de lui serrer la main, non ? De toute façon, il avait une pochette de lingettes à portée de main. Il accepta donc la poignée de main et serra doucement la main tendue en se présentant à son tour même si, dans un certain sens, il n’en avait pas besoin, puisque son interlocutrice l’avait identifié.

« Adrian Monk. Mais vous le saviez déjà. »

Il cessa la poignée de main et, calmement, prit une lingette dans la pochette. Il avait fini par s’habituer à en prendre lui-même, sans demander à Sharona, puisque son assistante n’était plus là. Il s’essuya alors la main avec la lingette qu’il venait de sortir de la pochette, tout en continuant de parler, comme si de rien n’était, sans même penser une seconde que son interlocutrice pourrait mal prendre ce geste :

« Je me suis permis de faire un peu de ménage… »

Il était évidemment loin d’avoir terminé, même si un œil extérieur aurait jugé cet appartement impeccable. Toute la moquette n’était pas encore mise en damier ; il restait une parcelle du séjour dont le sol avait les poils en diagonale. Et Adrian ne se sentait pas bien. Il ne pouvait pas laisser ça comme ça ! Machinalement, il remit l’aspirateur en marche, s’évertuant à unifier la moquette et à coucher les poils dans le sens qu’il voulait leur donner, repassant plusieurs fois au même endroit (presque devant les pieds de la jeune femme) avant de se décaler légèrement.

« Je ne m’attendais pas à avoir une colocataire. »

Continuant d’animer son aspirateur, il regarda la jeune femme.

[Je suis désolée pour cet immense retard ! Soucis irl, entre autres.]

Sa colocataire avoua d’elle-même ne pas être très ordonnée mais rassura Adrian en lui confiant qu’elle ferait des efforts à l’avenir. Dans un sens, c’était la moindre des choses, non ? Rendre l’appartement où ils habitaient absolument propre et ordonné. C’était ce que tout le monde voulait, c’était le mieux. Restait cependant à voir si ce « tout le monde » mis en avant ne reflétait en réalité pas qu’une seule personne. Mais là n’était pas le problème, puisque Jean avait annoncé qu’elle ferait le ménage.

Mais Adrian savait également que, malgré toute la bonne volonté de sa colocataire, il devrait repasser derrière elle. Il avait déjà fait l’expérience de la cohabitation, notamment lorsque Leland était venu vivre chez lui quelques temps. Cela avait été un vrai cauchemar, mais il n’avait pas pu laisser son ami – mis à la porte par sa femme – s’installer au Red Roof Inn. Alors il lui avait proposé de rester chez lui, insistant pour lui rendre la pareille, son ami ayant été là pour lui durant ses moments difficiles. Mais bien qu’il ait lui-même proposé cette cohabitation, elle ne s’était pas bien passée. Leland ne mettait qu’un seul sous-verre au lieu de deux, il déplaçait la table basse, il passait l’aspirateur tout de travers. Mais pourtant, il avait voulu bien faire et avait fait des efforts, en s’appliquant au ménage ou en modifiant l’heure de l’alarme de son réveil afin qu’il sonne à un horaire rond… Alors Adrian se demandait si cette fois, avec cette jeune femme, ça ferait pareil.

Et il se doutait bien que ce serait le cas. Mais ça ne le dérangeait pas de s’occuper des tâches ménagères. Au contraire, ainsi, il savait qu’elles seraient réalisées comme il le fallait. Il se contenta donc de hocher légèrement la tête, en passant l’aspirateur, l’esprit occupé tout de même par le fait qu’il pensait vraiment qu’il vivrait seul.

Mais les explications furent rapidement apportées par la jeune femme quant à ce fait. Elle était arrivée ici après que Randy ait effectué la location de l’appartement, mais avant qu’Adrian ne s’y soit installé. Sans doute le jeune policier n’avait-il pas précisé que le consultant avait besoin d’un appartement pour lui tout seul. Le savait-il seulement ? Il aurait dû s’en douter, à défaut d’en avoir la certitude, ayant travaillé avec Adrian des années durant… Enfin, là n’était pas la question.

Jean était gênée de lui laisser faire tout le ménage. Adrian eut un petit geste de la main pour lui signaler qu’elle n’avait pas à l’être. Au fond, il préférait faire le ménage lui-même plutôt que de laisser l’appartement dans un tel état. Et Jean lui proposa alors de lui servir un verre de thé. Adrian préféra décliner l’invitation : le thé, ce n’était pas sa tasse de thé, justement… et puis, cela ne serait pas pratique de boire tout en passant l’aspirateur !

« Non merci. »

Quoique… C’était vrai qu’il commençait à avoir soif. Evidemment, il pouvait tenir : il l’avait déjà fait, se retenant de boire plusieurs jours durant car sa marque d’eau était introuvable. Mais s’il pouvait ne pas le faire, c’était aussi bien.

« Mais je prendrais bien un verre d’eau. Vous avez de la Sierra Springs ? »

Dans le cas contraire, de toute façon, il en avait. Il en avait apporté quelques packs, pour faire des réserves avant d’aller faire quelques achats ici ; et surtout dans l’éventualité où cette marque soit introuvable. Cela lui permettrait d’avoir de quoi boire en attendant une livraison qu’il passerait à distance, s’il n’avait pas d’autre choix.

Et l’aspirateur, animé avec doigté par l’ancien policier, repassait inlassablement sur les mêmes parcelles de moquette, s’évertuant à lui donner une forme de damier régulier.