Se lever tôt n'est jamais une bonne idée

En effet, la grande salle du gymnase était déjà occupée, malgré le jeune âge de cette nouvelle et grandiose journée dans le monde pourri et décadent des machines et de la pollution. Ca n'allait pas empêcher Balsa d'essayer d'être de bonne humeur, loin de là : si elle tombait dans la morosité : petit un, ça ne servirait à rien; petit deux, elle réduirait ses chances de rentrer à la maison.
Tout son instinct lui dictant de rester enjouée, la guerrière s'était surprise à se lever avant l'aube, et à partir pour le gymnase avec un grand sourire aux lèvres. Comme chaque matin, elle avait préparé un petit déjeuner traditionnel pour les autres occupants du 205, et avait avoir rempli un de ces fameux « tu-perds-ouah-reuh » de son propre repas de midi, elle s'en était allée gaiement.

La météo exécrable de ce début d'hiver ne l'avait pas rebutée.
Le bus, en retard et bondé, ne l'avait pas départie de sa motivation.
Les insultes d'un pochtron, proférées depuis son caniveau, ne l'avaient pas irritée.
Même le contrôle d'identité matinal d'un policier particulièrement zélé, qui avait pinaillé sur l'illisibilité du nom de son pays d'origine sur le permis de séjour, n'avait en rien pu la défaire de sa jovialité.

Et lorsqu'elle était arrivée au dôjo, comme elle le nommait, quel bonheur ! Quelle bien-être que de parcours les tatamis synthétiques, pieds nus dans la fraîcheur du mâtin, alors que la nuit blanchissait à peine...
La jeune femme était ce jour-là vêtue de ses habituels vêtements de sport – pantalon noir en coton souple, débardeur et veste à fermeture-éclair gris. Son cours ne commencerait pas avant plusieurs heures, alors elle s'échauffa tout son saoul, exerçant ses muscles, ses membres et son souffle. C'était son moment préféré de la journée, son entraînement : un moment de solitude et de paix, où elle pouvait enfin pratiquer son art de la lance à son paroxysme, et non pas cacher ses véritables habilités, de peur qu'on lui pose certaines questions auxquelles elle n'avait aucune envie de répondre.

Alors que Basla s'entrainait, fendant l'air de sa lame, elle oublia peu à peu le monde qui l'entourait, se laissant aller au plaisir que lui procurait l'exercice. C'est ainsi qu'elle fut complètement surprise par l'entrée d'Edward qui, convention oblige, se retrouva nez à nez avec la pointe d'une lance japonaise d'un quinzième siècle alternatif. Quant à la guerrière, elle ne devait qu'à ses réflexes de combattant de ne pas avoir un cadavre de plus sur les bras, la conscience et le tableau de chasse.
Une fois la surprise passée, elle abaissa son arme, revenant à une garde classique et nettement moins menaçante. Elle était fort marrie de croiser quelqu'un dans cette situation, mais bon... « Bonne humeur », on avait dit.

« Bonjour », dit-elle avec un sourire et son inimitable accent. « Désolée de l'accueil. Vous venez pour le cours ? Vous avez trois ou quatre heures d'avance, vous savez. »

Balsa fut à la fois soulagée et déçue qu'Edward ne vienne pas pour son cours. Soulagée, car elle allait pouvoir continuer sous peu à profiter du calme et du silence de son entraînement matinal; déçue, car l'impromptu semblait s'y connaître, malgré son jeune âge. Et si quelqu'un « s'y connaissant » remarquait que son arme et ses techniques dataient d'il y a plusieurs siècles, notre guerrière pressentait que les ennuies ne feraient que commencer.
Enfin, il n'avait pas l'air méchant, ce petit jeune, même si sa garde défensive avait l'air d'avoir été pas mal travaillée. Oh, les gens de ce monde prenaient le combat avec une légèreté d'esprit qui fascinait Balsa – ne savaient-ils pas qu'avec deux doigts, ils pouvaient tuer ? - mais tout de même, il était bon de repérer qui était dangereux et qui ne l'était pas. Pour l'instant, il allait rentrer dans la catégorie de ceux avec qui la brune allait essayer d'être « sympa ».

« Enchantée, Edward-sensei. Je m'appelle Balsa. » Dit-elle avec un petit sourire et une légère inclinaison de la tête, comme elle l'avait vu faire dans la télévision d'Eponine.
Le compliment sur sa lame la laissa intérieurement de marbre, mais elle le remercia poliment. Elle venait de manquer de le tuer, alors ce n'était pas le moment d'être avare en civilités; surtout qu'il devait la trouver bien ridicule, avec son accent et sa lance.
« Merci beaucoup. Vous êtes connaisseur ? C'est très, très bonne arme... Elle vient de très loin, et d'il y a très longtemps. » Dit-elle en faisant tourner le manche entre ses doigts agiles. Elle ne put s'empêcher d'effectuer une ou deux passes – puisqu'il savait quels étaient ses capacités, tant pis; autant se faire plaisir.
« Je vois... » La brune crut à son histoire de jogging. Elle n'avait aucune raison de se méfier, au fond.

« Hé bien, bienvenue dans la salle de sport de l'université, Edward-sensei. Je suis en charge de ce lieu et des cours de corps-à-corps. La lance n'est vraiment pas au programme, mais si vous voulez venir nous joindre, c'est quand vous voulez. Je pourrais vous montrer quelques trucs de niveau avancé. » Ajouta-t-elle avec un sourire. Ah, le sourire ! Quelle superbe invention. Elle aurait du découvrir ça plus tôt.
« Ah, désolée... mon Anglais est mauvais. Enfin, je ne veux pas vous retarder si vous avez cours. Mais vous pouvez utiliser la salle, si vous le désirez. »

La guerrière avait reposée sa lance contre son épaule pour discuter. Il aurait été dommage qu'elle embroche son collègue par inadvertance.

« Hé bien, je m'entraine depuis... oh, ça doit faire quinze ou seize années. »

Balsa n'oublierait jamais la fois où, un peu stupidement, elle avait révélé à Jiguro qu'elle l'avait observé en secret et qu'elle l'imitait à la perfection, en se donnant un peu en spectacle autour d'un feu de camp... C'était sans doute la seule fois où il avait levé la main sur elle, mais le souvenir de cette gifle la brûlait encore, tout comme le deuil de son mentor, père de substitution et premier amour la faisait encore souffrir. Enfin ! Ca ne lui servait à rien de s'appesantir sur le passé, et encore moins maintenant. Revenait à la situation présente, Balsa reporta son attention sur le blond.
Il était vrai que s'ils travaillaient tous les deux dans cette grande école, ils seraient amenés à se revoir. Bizarrement, la jeune femme en fut contente. Le blond lui était sympathique, agréable. Peut-être parce qu'il souriait autant, et parce qu'il n'avait pas l'air d'être à sa place non plus; ça leur faisait un point commun, bien que la guerrière était à mille lieux de se douter jusqu'où allait cette similitude.

Edward-sensei. Edward... Pourtant, c'était un prénom du coin, non ? Étrange qu'il se dise anglophone depuis peu. Se pouvait-il qu'il soit en pèlerinage sur la terre de ses ancêtres, quelque chose comme ça ? C'était une pratique assez courante, à Ougi, mais pas au point où les gens vivaient plus de quelques mois sur les lieux importants de leur famille et trouvaient donc un travail, comme l'aurait hypothétiquement fait Edward. Enfin, ça ne la regardait pas. Son entraînement matinal semblait compromis, et ça, ça la regardait. Pourtant, la discussion était plaisante, et son interlocuteur avait exprimé son intérêt pour la lance. Ca n'était peut-être que de la flatterie, mais encore une fois, Balsa sourit poliment, et elle laissa même échapper un petit – tout petit – rire à l'idée de manquer de l'empaler à nouveau. Il avait intérêt à éviter de se faire tuer, c'était sûr.

« Je vous en prie. Restez le temps que vous voudrez. Les premiers élèves n'arrivent jamais avant neuf heures. Malheureusement, les élèves ici ne sont pas aussi intéressés par le combat que vous. »

Balsa sourit à nouveau, puis s'éloigna de quelques pas.

« Attention à vous, ce moment. »

La jeune femme s'inclina, puis son expression changea du tout au tout, alors que son corps se mettait en mouvement. Son visage se ferma, devenant à la fois indifférent et concentré, comme si le cerveaux économisait de l'énergie en ne donnait plus aux muscles faciaux que le minimum vital de signaux. C'était sans doute le détail qui indiquait gros comme une maison que l'asiatique ne venait ni d'un cirque, ni d'une troupe de théâtre : on ne lui avait jamais appris à sourire en combattant, à cacher ses efforts ou sa douleur.
Le combat à la lance incluait aussi le combat au bâton, principalement de manière défensive et un certain nombre d'éléments de combat au corps à corps : pieds, poings, mains, tout y passait. Balsa sautait, tourbillonnait avec une vitesse impressionnante, nullement gênée par le regard d'Edward sur elle. Elle se battait contre un adversaire invisible, enchaînant les passes et les gardes. Un jour ou l'autre, il faudrait qu'elle se refasse un mannequin d'entraînement, de quelque matière que ce soir. En attendant, elle fendait l'air avec virtuosité...

Edward n'aurait pas pu définir cette école de combat, mais il remarquerait sûrement qu'elle lui était inconnue. Les minutes, puis les heures passèrent. Suant et serrant les dents, la guerrière semblait infatigable. Ça n'était pas très prudent de sa part d'ainsi montrer ses capacités devant un étranger. Mais une fois qu'elle commençait, elle ne pouvait plus s'arrêter. C'était plus fort qu'elle.

L'entrainement aurait pu continuer encore longtemps, si les haut-parleurs de l'université ne s'étaient pas mis à crachoter.

« Ceci est un message de la présidence de l'université... en raison de l'épidémie de grippe A, l'université sera fermée pour une durée indéterminée. Nous prions les étudiants et les professeurs de quitter les bâtiments. Je répète. Ceci est un message de la présidence de l'université... »

Essoufflée, le visage rougi par l'effort, Balsa attrapa sa bouteille d'eau et profita de cette pause imprévue pour se rafraîchir. Zut. Elle n'avait même pas tout compris. Est-ce qu'ils devaient partir ?
C'était gênant. Son programme de la journée s'en trouverait véritablement bouleversé.

« Désolée, je crois qu'il faut nous partir. Je...  » Bizarrement, elle avait envie de continuer à discuter avec Edward. Définitivement, il lui rappelait « le pays ». Mais elle ne savait pas comment le formuler.
« Alors, qu'en avez-vous pensé ? » Demanda-t-elle en rassemblant ses affaires.

La sueur coulait sur le front de la guerrière, et son souffle était court. Elle avait beau avoir bu et s'être essuyée, son corps ne reprenait ni une couleur, ni une respiration normales. Trop de pollution, trop de changement dans son rythme de vie et pas assez de nature devait en être la cause. Il y avait sûrement une part d'exagération due à la nostalgie, mais elle avait la nette impression que ses poumons n'étaient plus ce qu'ils avaient été.
Balsa se tamponna encore une fois le visage de sa serviette, mais rien n'y faisait : l'arrêt brutal d'une telle activité physique l'avait transformée en tomate. Si elle avait du courir pour sa vie, elle ne s'en serait pas sortie. Cette pensée lui glaçait le sang tout en l'énervant au plus haut point. Comment survivrait-elle, de retour à Ougi, si elle ne savait même plus se battre ? Comment ferait-elle, si elle perdait les facultés si durement acquises ?
Furieuse contre elle-même, l'asiatique se força à penser à autre chose pour ne pas s'énerver, concentrant son énergie sur la discussion qu'elle avait avec Edward.

Les compliments du blondinet lui étaient agréables, bien entendu, même si elle essayait de ne pas trop les prendre en compte. Le chemin de l'apprentissage restait long et sinueux et elle devait rester fermement concentrée sur ses objectifs; le premier étant de ne pas perdre la main.

« Merci. Vous êtes bien trop gentil. » Dit-elle simplement, en souriant.
« Je ne sais pas si je peux avoir un élève, pour la vérité. Le combat s'apprend par le combat, et c'est dangereux. Je doute que quelqu'un veut prendre le risque. »

C'était tout ce qu'il y avait à dire, malheureusement. Dans cette civilisation du tout-immédiat et du tout-individualiste, il était difficile de créer le lien de patience et de confiance entre un maître et un élève nécessaire à ce genre de leçons. C'était en tout cas son avis : cette civilisation perdait son temps à s'essouffler et à courir, ayant perdu le lien avec le cycle des saisons. Et elle avait fait un peu comme eux, en pêchant par orgueil, se donnant en spectacle devant cet inconnu et se réprimandant après. Elle n'aurait jamais réagi ainsi dans sa patrie.
Il n'y avait, de toute façon, que la vie au grand air qui soit saine et appréciable. L'humain avait besoin – le corps avait besoin – de vivre avec le soleil, se réchauffant à sa lumière et cultivant sa nourriture selon son cycle. Le chant des oiseaux égayait l'âme et l'oreille, la marche à pieds et les exercices de la vie sauvage fortifiaient le corps et la nature se chargeait de subvenir à vos besoins. Oui, vos besoins : l'homme n'avait qu'à abaisser ses désirs au niveau de ses besoins les plus primaires, et, alors, il serait heureux. La communion avec la nature apportait tout ce qui lui était strictement nécessaire : la subsistance et la joie.

Perdue dans ses réflexions, Balsa regardait Edward sans le voir, et ce ne fut que lorsqu'il bougea légèrement la tête qu'elle réalisa qu'il lui avait parlé. Décidément... Elle espérait qu'il ne l'avait pas trop remarqué.
Et que disait-il, donc ?
Ah, oui, il allait leur falloir quitter les lieux. Quel dommage. Elle ne comprenait pas trop cette histoire de grippe – n'avaient-ils pas un système de santé capable de tuer les gens pour leur ouvrir le corps, en sortir la maladie et les ressusciter une fois guéris ? Pourquoi s'inquiéter d'une grippe ? - mais les gens ici avaient l'air de prendre la chose très au sérieux. Tant pis.

« Se poser dans un café en ville pour prendre un petit quelque chose ». La phrase en elle-même n'inspirait rien à Balsa qui, défaisant ses longues cheveux, les secoua un peu, les brossa avec soin, puis les ré-attacha avec son pragmatisme coutumier. Est-ce qu'il l'invitait dans une gargote ? C'était bien possible. Bizarrement, elle se sentait coupable. Elle fréquentait bien évidemment ce genre d'endroit lors de ses voyages, mais elle n'y avait jamais été avec un homme que Tanda. Bah, ça n'avait aucun rapport, n'est-ce pas ? Elle serait ravi d'accompagner Edward – et où il le voudrait.
Une bonne douche était par contre d'actualité, au vu de ce que ses capteurs olfactifs lui transmettaient. Même si son estomac commençait légèrement à se réveiller, elle ne pouvait se permettre de soumettre le pauvre Edward a un tel traitement.

« Avec plaisir ! Je serai ravie de continuer de parler avec vous. Mais je dois me doucher. Je peux vous confiance avec mes affaires ? » Demanda-t-elle avec un sourire dont la douceur ne cachait pas une franche dose de « si tu les embarques, je te retrouverai et je t'étriperai avec délectation ».

Sortant une trousse de toilette et des vêtements soigneusement pliés de son sac, elle laissa à la bonne garde d'Edward le reste de son sac... et sa lance. Oh, bien sûr, elle avait toujours ses dagues de jets et une lame de rechange sur elle; et elle ne lui aurait pas laissé si son instinct lui avait dicté le contraire.
Se dirigeant vers les douches, la brune y passa quelques minutes. On entendit le bruit de l'eau et des volutes de buées s'échappèrent bientôt de la porte des vestiaires entrouverte. La voix grave de la jeune femme se fit entendre quelques instants, chantonnant une chanson de son pays et de sa langue sous l'eau chaude. Puis le chant et les bruits de l'eau cessèrent et Balsa revint. Elle avait légèrement arrangé sa coiffure, qu'elle avait visiblement protégée de l'eau, et elle était maintenant vêtue d'un jean et d'une veste sans manche de même matière, sur un t-shirt noir. Mentalement, elle se félicitait d'avoir prit une tenue de rechange vraiment correcte ce matin.

« Me revoici ! Désolée d'attendre. »

Elle récupéra ses affaires, vérifiant sans le montrer que tout était encore là et posa la bandoulière sur son épaule.

« Hé bien, je vous suis... Je ne connais pas encore très bien la ville, alors, vous avez le choix du lieu. »